初识合欢是在上海，高大的树木顶端孔雀冠羽般的粉红色花朵给人以深刻的印象。本以为此树是南方独有，谁知十多年后，在喀什市街头又见到一树树盛开的合欢，难道是对口援疆的南方人种的？顿时感慨万千。 嵇康的《养生论》里说：“合欢蠲忿，萱草忘忧。”如今知道后一句的挺多，而前一句很少有人提及。北堂萱是中国的母亲草，自然也是孝心草，名声在外。（请读者朋友们注意，大部分萱草属植物因含秋水仙碱而有毒，切不可乱采乱食，即使是毒素含量比较低、干制后煮熟可食的黄花菜，也不得鲜食，否则不仅不能忘忧，反要卧病呻吟了。）合欢虽也动听，无奈“蠲忿”二字难识，渐渐从口语中消失，然而合欢被、合欢帐以及浸合欢花的饮品等仍是长盛不衰的。 合欢古名合昏，因其二回羽状复叶黄昏时合拢而得名，这种习性使人想到含羞草，而合欢的确也与含羞草有较近的亲缘关系。杜甫《佳人》一诗中有云：“合昏尚知时，鸳鸯不独宿。”即指此花。而“合欢”一名亦古已有之，如《昭明文选》收录的《客从远方来》一诗： 客从远方来，遗我一端绮。 相去万余里，故人心尚尔。 文采双鸳鸯，裁为合欢被。 著以长相思，缘以结不解。 以胶投漆中，谁能别离此？ 合欢的意象是“夫妻欢好”，不过，诗中合欢被上的合欢花纹据说与现在所称的豆科的合欢相去甚远，更像是木兰科的夜合花（别名也叫合欢花），看重的是圆形构图带来的喜乐和顺。夜合花芳香浓烈，朝开暮合，在中国南方能一朵接一朵地开很长时间，主要用于观赏。 合欢是高大的树木，原产于东亚，因对气候和土壤适应性强，沿丝绸之路向西传播到西亚、非洲东岸，又漂洋过海到美洲南部，向南传播到泰国、缅甸、印度，成为广泛分布的树种。除了绿化、造景，合欢因对二氧化硫、氯化氢等有害气体有较强的消化作用，常用于生态保护，被广泛栽种。 春末夏初，合欢开始绽放粉红色的头状花序，可以一直开到盛夏，花冠细小，身披绒毛，最突出的部分是雄蕊，花丝像一把小扫帚，长度可达数厘米。一般情况下，人们在远处看见合欢树顶的花主要就是这些雄蕊。因形如璎珞，又名马缨花、绒花树。有些人见过合欢树上挂的荚果，但是在无花期显然不如大型的羽状复叶更受人关注。 中医认为，合欢有解郁安神的功效，也就是说，其药性仍落实到“蠲忿”上。现代化学分析认为合欢花含有合欢甙、鞣质，可解郁安神、理气开胃、活络止痛，和解愠成欢、破涕为笑确有一定关联。 《红楼梦》中写螃蟹宴那一回，林黛玉畏生冷，只吃了一点儿夹子肉就心口微微地疼，要烧酒，丫鬟给送上的就是金合欢花浸的烧酒，自然也是热的，来给林黛玉缓解症状。不过中药合欢性情柔缓，断没有服用后立竿见影之功效，人们见合欢而心情舒畅，还是“庭中嘉树”美丽奇特的花形功劳更大。古时夫妻言归于好之后，合欢也是必不可少的，或入茶中，或置枕下，或直接送到手里，祝愿彼此和睦幸福、生活美满。 合欢在中国各地都是吉祥之花，自古以来人们就有在宅第栽种合欢树的习俗，合欢树因此广为传布。如今，在祖国西部边陲喀什市满街可见的合欢树，也许并不是援疆建设才有的。这种柔和明媚的花木，干旱、寒冷等恶劣条件下都能生存。往小里说，它寓意着夫妻和睦、家人团结，对邻居心平气和、友好相处，往大里说，就是各族人民亲如一家、团结一心、安居乐业、共享未来。
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