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石榴云/新疆日报讯（记者赵梅 通讯员陈文杰报道）近日，北京大学生命科学学院科研团队在回收塔克拉玛干沙漠腹地的红外相机监测数据时，惊喜地发现了国家二级保护动物——亚洲野猫的清晰画面，画面记录了亚洲野猫觅食、“巡视”领地的活动场景。据悉，这是科研人员首次在国内沙漠腹地中发现亚洲野猫的活动踪迹。 
近日，北京大学生命科学学院科研团队在回收塔克拉玛干沙漠腹地的红外相机监测数据时，发现了国家二级保护动物——亚洲野猫的清晰画面。北京大学生命科学学院科研团队供图 北京大学生命科学学院科研团队成员万鹏程介绍，亚洲野猫也称“草原斑猫”，是一种生活在亚洲内陆干旱地区的小型猫科动物，属于国家二级重点保护野生动物。其主要分布于新疆、甘肃、宁夏等地的干旱环境，是西北地区荒漠生态系统中的顶级捕食者，对于维系生态系统的食物链稳定发挥着重要的作用。 “很多人容易将亚洲野猫和家猫混淆，虽然它们沾亲带故，但却是完全不同的物种。”北京大学生命科学学院科研团队成员彭兰慧介绍，亚洲野猫与家猫的野外祖先（近东野猫）已有超过一百万年的分化历史。它们长相、个头虽然相似，但是亚洲野猫身上遍布深色斑点，耳朵尖有竖立的茸毛。 
亚洲野猫和家猫的长相、个头虽然相似，但是亚洲野猫身上遍布深色斑点，耳朵尖有竖立的茸毛。北京大学生命科学学院科研团队供图 由于国内尚缺乏关于亚洲野猫的系统研究，其野外确切记录也非常罕见，其行为学特征、家域范围、分布界限及保护现状等生态学数据均缺乏了解。为了填补这一研究空白，科研团队从2023年8月起，将新疆和田地区作为可能存在亚洲野猫稳定种群的核心区域，展开了专项调查研究。 “目前，我们已经在和田、喀什、巴州等地布设了65台红外相机。此前的研究地区主要集中在离人居环境较近或沙漠边缘地区，深入塔克拉玛干沙漠腹地尚属首次。”万鹏程说，2024年10月，科研团队在位于沙漠腹地的达里雅布依村周边上百平方公里范围内布设了18台红外相机，近日回收的红外相机数据显示，有6台红外相机共计21次捕捉到了亚洲野猫的活动影像。 从视频画面可以看出，亚洲野猫是个“独行侠”，它在觅食或“巡视”领地时表现得十分机警，边走边嗅。发现食物后，它会先观察周边动静，确认安全后才食用。除了亚洲野猫，这批红外相机还记录到了赤狐、鹅喉羚、环颈雉、大耳猬等野生动物在沙漠中觅食“遛弯”的影像。 
红外相机在沙漠腹地的达里雅布依村周边记录到的赤狐。北京大学生命科学学院科研团队供图 “此次新发现证实了在沙漠腹地的绿洲中，同样存在亚洲野猫这一顶级捕食者。”万鹏程说，这一发现不仅说明塔克拉玛干沙漠腹地的食物资源相对充足，生态环境健康完整，能够支撑野猫生存；同时也表明亚洲野猫具有较强的环境适应能力。
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